Het Pieterpad: het meest bekende lange wandelpad van ruim 500 kilometer van Pieterburen (ten noorden van Groningen) naar de Sint Pietersberg (ten zuiden van Maastricht). Twee-en-een-half jaar geleden ben ik er maar eens aan begonnen en heb het traject in de provincie Groningen afgelegd tot Zuidlaren, in het noorden van Drenthe. In totaal ongeveer 55 kilometer, dus dat begint, bijna drie jaar later, lekker op te schieten. Het idee heeft overigens wél de hele tijd in mijn onderbewustzijn zitten broeden, maar kennelijk waren andere dingen belangrijker. Nu is met René de koe weer eens bij de horens gevat en is de tocht vervolgd met een tweedaagse wandeling vanuit Zuidlaren naar Rolde, ten oosten van Assen.
Evenzeer een bescheiden afstand van nog geen 19 kilometer. Heel veel meer kun je trouwens niet doen, want je bent om te beginnen veel tijd kwijt met reizen, want Zuidlaren ligt niet bij de voordeur. Bovendien leert de ervaring dat wij ongeveer twee-en-een-halve kilometer per uur afleggen, pauzes en foto-momentjes inbegrepen, dus de lat lag laag. Heel wat lager dan voor sommige andere Pieterpadders, die we de route in marstempo zagen afleggen. Het werd een afwisselende route in het ideale seizoen om (rood met witte stippen) paddenstoelen te spotten en hier en daar nog heide in late bloei te zien staan, hoewel daarvoor augustus eigenlijk beter zou zijn. Hoe dan ook, de eerste dag eindigde in Gasteren, een gehucht zonder hotel en horeca, zodat we de bus terug namen naar het hotel in Zuidlaren. Maar daar kon de dag gezellig worden afgeblust in gezelschap met mijn zus Marlies en haar man Alex, die voor de gelegenheid uit hun woonplaats Groningen naar Zuidlaren waren gekomen. Het afwisselende landschap is in beeld gebracht op:
